Notre ami Robert MARZAC vient d'être sacré Champion de France Vétéran à la perche et connaît fort bien le milieu de ces passionnés, en France et à l'étranger. Il nous livre ici quelques anecdotes sur ces éternels compétiteurs.

Enrico Georgio Saraceni : Né en 1964, ce grand italien (1.92, 78 Kg) courait le 400m en 47 ‘’…à plus de quarante ans. En 2001, à 35 ans, il réalise 46’’86, son record. En 2004, à Arhus, 47’’82, record du monde M40. En 2008, à 44ans, aux Mondiaux en salle à Clermont-Ferrand, il gagne le 200m en 22’’14 et le 400m en 48’’95. Il était irrésistible sur 200 et 400m, et concluait les relais de façon extraordinaire. Il a marqué de son empreinte une décennie de championnats mondiaux et continentaux. Les spectateurs étaient debout dans les tribunes lors de ses courses …Il a arrêté sa carrière en 2012.

Violetta Lapierre : Sprinteuse née en Pologne en 1963 sous le nom de Violetta Kaminska (que l’on peut traduire par « la pierre »). Elle faussa compagnie à l’équipe de Pologne (alors sous le régime communiste) lors d’un match international en France et obtint plus tard la nationalité française en épousant son entraîneur en 1991, Henri Lapierre, grand athlète et dirigeant de l’AS Aix-les-Bains, décédé en mai 2021. Elle fut un des piliers de l’ASA, championne de France élite en 1996 (11’’86 au 100m, 5.50 en longueur et titulaire du relais 4X100m).. Elle domina le sprint masters mondial au début des années 2000, en battant de nombreux records mondiaux et européens (50m en 6’’65, 60m en 7‘’71, 200m en 24’’90). A Linz, en 2006, elle remporta 4 titres mondiaux en salle (60m, 200m, 4x200 et Longueur)). On ne la voit plus sur les pistes maintenant, elle s’est spécialisée dans la Boule Lyonnaise ! Ses records de France vétérans : 100m 11’’77 (2004) ; 200m 24’’25 (2004)  ; 400m 57’’79 (2002) ; 4x200  1’45’’38 (2004) ; 50m salle 6’’65 (2004) ; 60m salle 7’’71  (2004). Rec personnels en sauts : Longueur 5.81 (2006) ; Triple saut 11.17 (2006). Records seniors : 100m 11’’53 (1993) ; 200m 23’’57 (1995).

Bruno Dupuy : (à gauche sur cette photo) Excellent sprinter vosgien, instituteur retraité aujourd’hui. Quoi que d’une taille modeste, il a dominé le sprint mondial plusieurs années de suite, avec 9 victoires. En 2014, il pulvérise le record de France M55 sur 60m en 6’’58 ! Ses 23’’08 à 50 ans sur 200m équivalent à 20’’30 en senior…ce qui est plus qu’honorable !

Wolfgang Ritte : A mon avis, le meilleur perchiste de tous les temps. Né en 1953, il commença la perche sous la houlette de son grand-père. Il a remporté 99 titres de champion d’Allemagne et 47 titres internationaux de cadet à vétérans, en établissant 76 records allemands, 64 records européens et 47 records du monde. Rien qu’à la perche, il a amélioré 46 fois le record du Monde. Il détient les records des M65 (4.05), M60 (4.32), M55 (4.60), Europe M45 (4.73) En M30 il réalisa 5.11. Record du Monde M60 décathlon (8123 pts). En 2008, nommé meilleur athlète vétéran du Monde il reçoit son trophée des mains de Yelena Isinbayeva et Sergey Bubka. Meilleur Master mondial de l’année 2019, catégorie sauts. Il saute à la perfection et est d’une très grande gentillesse avec tous. Sa femme (multi championne du Monde, notamment à la perche), son fils et sa fille sont aussi des athlètes de niveau mondial en vétérans. Il a été entraîneur et formateur de nombreux entraîneurs allemands.

Une anecdote qu’il m’a racontée : En 1972, il est qualifié aux JO de Munich et il fait zéro ! Son père lui dit alors : « Lâche un peu le sport, termine tes études, installe-toi dans la vie active et après tu feras autant de sport que tu voudras  ». Il a écouté son père, et a vraiment éclaté en vétérans en raflant tous les records du Monde à la suite…et il continue…

Hans Lagerqvist : Né en 1940 à Göteborg (Suède) et décédé le 22 juillet 2019 d’un cancer du cerveau. Perchiste au gabarit idéal (1,82m, 73 kg. 4^ème des Europe en 1971, médaillé d’argent en 1972 aux Europe indoor avec 5.40, à égalité avec Wolfgang Nordwig, mais battu aux essais. Il termine 7^ème aux JO de 1972 à Munich avec 5,20m. Il a établi 3 records du Monde masters, en M35 (1975), M50 (1990), M55 (1996). Il a gagné 11 titres mondiaux masters entre 1981 et 2015. Records personnels seniors : perche 5,40m (1972), 100m en 10’’8, longueur junior 7,07m. Il s’est beaucoup entraîné en Californie et a eu 43 capes d’international suédois.

Linguiste de renommée mondiale, spécialisé dans les langues romanes, il a publié en 2009 aux Presses de l’Université de Paris-Sorbonne un ouvrage de 519 pages intitulé « Le subjonctif en français moderne. Esquisse d’une théorie modale ».

Je l’ai rencontré de nombreuses fois. En 2006, à Linz (Autriche), aux indoor, il marchait courbé en deux comme un vieillard et ne pouvait plus sauter. En 2007, aux indoor à Helsinki, après une double opération des hanches et la pose de demi-coques à Birmingham, il réalise 3m! en prenant soin de retomber sur le dos, avec précaution…En 2008, à Riccione en Italie, il est à nouveau champion d’Europe M65 avec 3.30 ! Je lui ai demandé quel était son secret. Il m’a répondu : « J’ai juste eu de bons chirurgiens ! »…Un homme très simple et sympathique.

Il y en aurait beaucoup d’autres à évoquer, de tous pays, pour qui la vie d’athlète s’est poursuivie en vétérans (on dit masters maintenant) avec beaucoup de bonheur, malgré les vicissitudes de la vie : opérations, amputations, prothèses, AVC, perte d’êtres chers. La grande fraternité des vétérans est quelque chose de palpable sur les stades du Monde entier. Ils ont souvent beaucoup d’attentions entre eux, et les rencontres internationales sont autant de retrouvailles « familiales » enthousiasmantes.

Photos et texte : Robert MARZAC